ヒートショックとは何か？
ヒートショックとは、急激な温度差による血圧の大幅な変動によって引き起こされる状態で、心筋梗塞や脳卒中といった命に関わる疾患の原因となることがあります。
特に冬場の浴室やトイレで多発しており、高齢者に限らず、血圧や血管に問題がある人も注意が必要です。
実際、消費者庁の統計によると、家庭の浴槽での溺死者数は年間4,800人を超え、その9割が65歳以上の高齢者でした。
さらに冬の寒さが厳しい1月には、この事故が夏の約11倍も増加することが明らかになっています。
寒暖差の大きい室内では、血管が急激に収縮し血圧が上昇しやすく、さらに入浴中の温熱刺激で血圧が急低下することで、ヒートショックのリスクが高まります。
この危険性を正しく理解し、予防に努めることが重要です。
ヒートショックの発生メカニズム
ヒートショックは、室内の温度差が大きい冬場に特に起こりやすい現象です。
暖房が効いた居室から、冷え切った浴室や脱衣所、トイレに移動した際、体は急激な温度変化に対応するために血管を収縮させ、血圧を急上昇させます。
一方、温かい浴槽に浸かると血管が一気に拡張し、今度は血圧が急激に低下します。
この血圧の乱高下が、心筋梗塞や脳卒中といった命に関わる疾患を引き起こす要因となります。
さらに、入浴後の寒い脱衣所や、トイレでいきむ行為も血圧を大きく変動させる危険な行動です。
特に高齢者や動脈硬化、高血圧のある人は、血管の柔軟性が低下しているため、この変化に耐えられず、重大な事故につながるリスクが高くなります。
ヒートショックのリスクを減らすためには、血圧の乱高下を避ける生活習慣の見直しが重要です。
次章では、具体的な予防策をご紹介します。
ヒートショックを防ぐための入浴法
冬場の入浴は心身を温めリラックスする良い時間ですが、ヒートショックを防ぐためには、正しい入浴法を実践することが重要です。
以下は医師が推奨する安全な入浴法のポイントです。
1. 湯温は40℃以下に設定する
熱い湯に長時間浸かると心臓に大きな負担がかかります。
湯温は40℃以下、最大でも41℃までに設定しましょう。
2. 入浴時間は15分以内にする
長湯は脱水症状や血圧の急激な低下を招きます。
入浴時間は10～15分程度に抑え、適度に休憩を取ることが推奨されます。
3. 入浴前後の水分補給を欠かさない
入浴による発汗で体内の水分が失われ、血液がドロドロになりやすくなります。
これを防ぐため、入浴の前後にはコップ一杯の水を飲む習慣をつけましょう。
4. かけ湯で体を慣らす
いきなり浴槽に入らず、心臓から遠い手足から順にお湯をかけて体を慣らすことで、急激な血圧変動を防げます。
5. 入浴中はスマホを持ち込まない
スマホを持ち込むと、入浴時間がついつい長くなりがちです。
リラックスする時間と割り切って、スマホを手放すことをおすすめします。
これらのポイントを守ることで、冬場の入浴事故を大きく減らすことができます。
家庭でできるヒートショック対策
家庭内でのヒートショック事故を防ぐには、住環境の工夫が欠かせません。
特に、脱衣所や浴室、トイレの寒さ対策を行うことが重要です。
まず、部屋間の温度差をなくすために、脱衣所や浴室に暖房器具を導入しましょう。
浴槽にお湯を張る際、シャワーを高い位置から出すだけでも浴室全体が暖まりやすくなります。
トイレも同様に、ヒーターや温風器を設置して暖かい空間を保ちましょう。
また、浴槽に手すりを取り付けることで、転倒や立ちくらみのリスクを軽減できます。
特に高齢者がいる家庭では必須の設備です。
さらに、入浴中やトイレ使用時には家族と声を掛け合い、安全を確認する習慣を持つことが大切です。
最後に、普段からの便秘対策も重要です。
便秘が解消されれば、トイレでいきむ負担が減り、血圧の乱高下を防ぐことができます。
これらの取り組みを行うことで、冬の家庭内をより安全な環境にすることができます。
ヒートショックの注意が必要な人とまとめ
ヒートショックのリスクが高いのは、特に以下の条件に該当する人々です
65歳以上の高齢者（特に75歳以上）
動脈硬化が進んでいる場合が多く、血圧の変動に耐える力が低下しています。
心血管や脳血管疾患の既往歴がある人
狭心症や心筋梗塞、脳梗塞、脳出血などの経験がある人は、血圧の急変による再発リスクが高まります。
生活習慣病を抱える人
高血圧や糖尿病は動脈硬化の原因となり、ヒートショックを引き起こす要因となります。
不適切な入浴習慣を持つ人
飲酒後や食後すぐの入浴、長湯、熱い湯での入浴などはリスクを高めます。
こうしたリスク要因を抱える人がいる家庭では、予防策の徹底が不可欠です。
家族や周囲が協力し、安全な入浴環境を整えることで、ヒートショックによる事故を防ぐことができます。
